Somerset West wurde nach dem britischen Gouverneur, Lord Charles Somerset benannt, im Jahre 1819. Im Jahr 1817, vier Bauern, die im Besitz verschiedenen Teilen des heutigen Vergelegen waren, fragten den Gouverneur um Erlaubnis, eine Kirche für das entstehende Dorf bauen zu dürfen. Die Erlaubnis wurde erteilt und „Somerset Dorf“ ward geboren. Es wurde später umbenannt (1850) in Somerset West, um eine Verwechslung mit einer anderen südafrikanischen Stadt (Somerset East) zu verhindern.